El océano Pacífico baña las costas de Chile a lo largo de 4.300 km. Sus frías aguas, dominadas por la corriente de Humboldt, encierran una gran riqueza de biodiversidad. De esta, solo se conoce comúnmente las especies de valor comercial, especialmente las usadas para consumo humano. Sin embargo, es todo un mundo maravilloso de formas y colores. Aquí presentamos algunas especies avistadas en el mar de la zona central de Chile frente a la costa de las regiones de Coquimbo y Valparaíso.


Océano Pacífico Mar chileno.

ESPONJAS
Pertenecen al phyllum Porifera que viene del latín: poros. Corresponden a los animales multicelulares más primitivos y simples. No tienen órganos sino células especializadas para desempeñar diferentes funciones. El agua circula por los poros de la esponja permitiéndole respirar, alimentarse y liberar sus gametos y desechos. Tienen diferentes formas y tamaños según la exposición al oleaje. Pueden ser de variados colores. Son hermafroditas y su primer estado es el de larvas. También pueden regenerarse a partir de un trozo. Se alimentan de materia orgánica disuelta y plancton de tamaño mínimo. Son depredadas por tortugas marinas y nudibranquios. Habitan desde aguas costeras a zonas profundas y también en agua dulce.
De las 5.000 especies del mundo, en Chile viven unas 200.
Se las ha utilizado desde antiguo como esponjas de baño.






MEDUSAS, ACTINIAS y CORALES
Pertenecen al Phyllum Cnidaria, que proviene del griego: ortiga.
Son animales con tejidos diferenciados y simetría radial. Viven en colonias o solitarios. Presentas dos tipos de formas: pólipo con el cuerpo de formas tubular con un extremo cerrado donde se fija al sustrato y el otro extremo abierto con tentáculos que rodean la boca. La otra forma es la de la medusa con cuerpo gelatinoso con tentáculos en el borde y que nada libremente. Los tentáculos tienen unas células con estructuras urticantes que les sirven para capturar el alimento y defenderse. Se alimentan de zooplancton y especies mayores. A veces tienen asociaciones simbióticas con peces que viven entre los tentáculos, las protegen de los depredadores y les aportan restos de comida. Habitan en la mayoría de los océanos. De las 9.000 especies de Cnidarios del mundo, en Chile viven unas 317 especies.
Las Actinias son llamadas comúnmente Anémonas de mar o Potos de mar.


Corales.







MOLUSCOS
El nombre viene del latín: mollis = blando. Son animales de cuerpo blando, no segmentado, con diversidad de formas y tipos de hábitat.
Generalmente el cuerpo se divide en cabeza, pie y masa visceral. En la cabeza están la boca y los apéndices sensoriales. El pie presenta diferentes formas adaptadas para reptar, adherirse al sustrato, enterrarse o capturar alimento. La masa visceral contiene los órganos internos. La mayoría tiene concha, algunos la tienen interna y otros carecen de ella. Esta sirve de protección a los órganos internos. La mayoría tiene sexos separados. Hay especies herbívoras como también carnívoras.
Muchos moluscos sirven de alimento al hombre
Hay 50.000 especies en el mundo, de las cuales 1.187 viven en Chile.

Loco Concholepas concholepas Chorito maico Perumytilus purpuratus

Chorito maico Perumytilus purpuratus Nudibranquio o Babosa de mar Phidiana lottini

Nudibranquio o babosa de mar Nudibranquio o babosa de mar


CRUSTÁCEOS
Pertenecen al phyllum Artropoda, el más grande del reino animal, cuyo nombre proviene del griego: arthros = articulación y pous = pie. A este grupo pertenecen también los insectos y las arañas. Poseen un exoesqueleto dividido en segmentos articulados que le permiten el movimiento. Los crustáceos se encuentran en la mayoría de los hábitats marinos. Su cuerpo se divide en cabeza, tórax y abdomen.

Jaiva mora Homalaspis plana Jaiva mora Homalaspis plana

.Jaiva blanca Ovalipes trimaculatus  

Camarón pintado Rhinchocynetes typus Camarón pintado Rhinchocynetes typus

Cangrejo Cangrejo

 
Picoroco Austromegabalanus psittacus  


EQUINODERMOS
El nombre proviene del griego echinus = espina y derma = piel. Son organismos exclusivamente marinos, que en general viven en aguas poco profundas. Se los conoce comúnmente como erizos, estrellas y pepinos de mar. Poseen una simetría radial pentámera (5 partes iguales en torno a un eje central). Tienen un esqueleto interno calcáreo el cual a veces tiene espinas que sobresalen a la superficie del cuerpo, de ahí el nombre de erizos. Se reproducen sexualmente y las larvas nadan libres hasta transformarse en adultos. Las estrellas pueden también regenerar un individuo a partir de un trozo de brazo. Las estrellas son carnívoras y los erizos se alimentan de algas y sedimentos raspando el sustrato donde viven. Existe un abundante registro fósil que permite estudiar su historia pasada. El erizo comestible constituye un importante recurso pesquero.
Se conocen unas 6.000 especies en el mundo, en Chile 350.

.Estrella de mar Stichaster striatus Estrella Júpiter Meyenaster gelatinosus

Estrella Júpiter Meyenaster gelatinosus Estrella de mar Odontaster penicillatus

Estrella de Mar Estrellas de Mar

Estrellas de Mar Estrella de Mar


Sol de mar Erizo negro Tetrapygus niger

Erizo de mar Loxechinus albus Erizo de mar Loxechinus albus

Erizo de mar Loxechinus albus Erizo de mar Loxechinus albus



PECES
Los peces son vertebrados acuáticos, generalmente recubiertos de escamas, dotados de aletas y con respiración branquial. Tienen infinidad de formas, tamaños y hábitats. En total hay unas 30.000 especies en el mundo, siendo el grupo de vertebrados más numeroso.
Existen alrededor de 225 especies diferentes en el mar chileno. Muchas de ellas de alto valor económico que se utilizan para consumo humano o industrial como atún, corvina, jurel, merluza y anchoveta; otras son pequeñas y desconocidas pero de bellos coloridos que las mimetizan con su ambiente.

Cardumen de jureles Trachurus Murphyi Jerguilla Aplodactylus punctatus

Jerguilla Aplodactylus punctatus Jerguilla Aplodactylus punctatus

Tombollito 3 aletas Helcogrammoides cunninghami Tombollito 3 aletas Helcogrammoides cunninghami

Tombollito 3 aletas Helcogrammoides cunninghami Tombollito 3 aletas Helcogrammoides cunninghami

Tombollito 3 aletas y ovas Helcogrammoides cunninghami Vilagay Cheilodactylus variegatus

Castañeta Chromis crusma Castañeta Chromis crusma

Rollizo Pinguipes chilensis Torito Bavichtus chilensis

Torito Bavichtus chilensis Torito Bavichtus chilensis

Torito y camarón pintado Lenguado de ojos chicos Paralichthys microps
 
 


- Zagal, Carolina J. y Consuelo Hermosilla. 2007. Guía de invertebrados marinos del sur de Chile. Ediciones Fantástico Sur.

M. Teresa Eyzaguirre Ph.
Fotografía submarina: Enrique Pérez E.